Dimanche 17 juin, 6h00, Hollywood Boulevard.
Le reveil a beau pousser d'imperieux bip bip, nous emergeons lentement. Les adieux a Student Inn ont ete longs et la nuit courte.
Les sacs sont prets, nous aussi, il n'y a plus qu'a dire au revoir a Raphael. Ultimes adieux, a bientot en France, on s'ecrit, on se tient au courant, allez, ciao. Le couloir est desert, la maison dort, on regarde une derriere fois, il est temps, c'est parti.
Il fait jour sur la rue des etoiles, quelques joggers passent, l'employe du cafe d'en-dessous sort les tables et les chaises, une limousine noire s'arrete au feu, je me demande s'il y a une cafetiere dans le mini-bar.
Hollywood Bd est encore ferme a la circulation : pour la premiere de "Liloo et Steetch", Disney a mis le paquet. Trois cents metres de rue transformes en jungle plus vraie que nature : la premiere de "Star Wars", a cote, c'etait un barbecue entre voisins.
Las Palmas, Cherokee, Wilcox, Whitley, Cahuenga enfin, nous y voila, la station de bus est juste au-dessus. La salle d'attente est petite et presque vide. Notre voisine va a Las Vegas, une famille de six part au Texas.

6h50, bus Greyhound.
Nous sommes moins de dix dans le car. La conductrice fait la visite guidee : "Sur votre droite, le signe de Hooollywoood ! ". Ca ne trouble guere les passagers endormis.

7h20, station Greyhound, Downtown.
"Et voici Looos Angeleees ! Bienvenue dans la Cite des Anges, vous avez ete un groupe charmant, j'espere vous retrouver plus tard, vous avez ete merveilleux, Ladies and Gentlemen, voici Looos Angeleees !"
La station centrale de LA ressemble davantage a ce que nous connaissons. Familles avec armes et bagages, montagnes de paquets, depart agite pour les uns et fin de nuit pour les autres, ballets des bus qui partent et qui arrivent, vagues de voyageurs endormis, adieux et retrouvailles. On s'achete un petit-dejeuner graisseux, et quelques cookies pour epuiser la petite monnaie.

8h, bus Greyhound.
"Tiiijuanaaa !" En route ! Premier arret a San Diego, puis San Ysidro, la ville-frontiere americaine. Sur le bord de la route, il est rappele que "Guns are illegal in Mexico" ("Laisse ton arme au vestiaire, bloody coyote.").
Cette zone frontaliere s'etend a perte de vue : invasion de magasins, taux de change en montagnes russes, parkings labyrinthiques, un immense drapeau mexicain qui flotte la-bas au fond et la douane mexicaine indiquee dans la direction opposee, des bureaux americains perdus dans la melee, les routes comme un plat de spaghetti, des ponts d'ou la situation ne parait pas plus claire, des bus par centaines, des voitures par milliers, plus encore de pietons... Il parait que ce point du globe est l'un des plus frequente au monde. Ah bon ?

Midi, Mexique.
"Mexique" ? Comment ca "Mexique" ? Mais... et la douane americaine ? Le chauffeur du bus Greyhound prend un air contrit : "Ah, vous etes touristes, bon et bien il va falloir poster a l'Immigration US votre petite carte (celle que l'on est censee remettre lorsqu'on quitte le pays), et pour le tampon, ah, bah...".
L'unique formalite pour passer des Etats-Unis au Mexique aura donc consiste a descendre du bus lorsqu'il s'arrete sous un preau, prendre vos bagages, dire "Ola" au moustachu a casquette engalonnee, repondre a son gros clin d'oeil si vous etes d'humeur friponne, puis participer a la loterie de la fouille. Ca se joue avec une machine qui ressemble a un feu de circulation, l'orange en moins. Si vous declenchez le vert en appuyant sur le bouton, "Pase", circulez. Si vous tombez sur le rouge, comme Louis, le douanier s'essuie le front, pousse un soupir, agite la main vers une table en metal. Le voyageur hisse son sac, le douanier pousse un soupir, releve ses manches, ouvre le sac, glisse la main dedans, tatonne en regardant ailleurs, agite la main a nouveau, "pase, pase", le sens du devoir accompli lui illumine la face, le voyageur est assez content lui aussi de s'en tirer a si bon compte.
Pour le coup de tampon, c'est au prochain arret - la chasse a l'Eldorado, a cote, c'est une promenade de sante ! Derriere les fenetres du bus, nous ouvrons grand les yeux : voila donc Tijuana, ville-frontiere mythique, plaque tournante des Ameriques, le "debut du Tiers-Monde et des soucis" - selon un Americain de la guesthouse...

12h15, gare de bus de Tijuana.
L'officier d'immigration, dans son reduit, suit Senegal / Suede. Il nous fait asseoir, sort deux formulaires a remplir et son tampon encreur quadricolor. Apres le douanier romantique de Mae Sai et sa guirlande de coeurs St Valentin, voila un douanier esthete qui tamponne en arc-en-ciel ! Mais une mauvaise surprise nous attend : depuis le 1er janvier 2002, les visiteurs qui entrent au Mexique doivent payer une, comment dire, taxe ? On a beau chercher l'arnaque, l'affaire semble officielle, on peut meme payer plus tard au guichet d'une banque.
Premiere des surprises qui nous attendent au Mexique...

Dans le prochain episode : la ville la plus chaude du Mexique, une route bordee de cactus, un cimetiere de voitures (et de leurs chauffeurs), le mystere du chemin de fer, la recette du tacos, un cuisinier illegal et les origines mexicaines de Louis...