C'est d'une eglise ancienne que Sofia tient son nom. Elle faisait tant la fierte de ses paroissiens qu'au XIVe siecle, hop, ni une ni deux, ils baptiserent leur bourg de son nom. Sofia n'a ete promue capitale qu'a la fin du XIXe, lorsque le pays recouvre son independance, apres avoir ete occupe par les Turcs pendant plusieurs siecles.

L'eglise Sainte Sofia, situee rue de Paris, est a l'image de la ville : malgre son air "de briques et de broc", c'est un lieu qui recele des monceaux de details et un condense d'histoire urbaine. La taille en ogive des fenetres par exemple rappelle qu'a l'epoque turque on priait ici Allah et non le Christ. Les murs de briques rouges en petite forme sont panses avec des seaux de platre etale a la truelle.

Tout Sofia evoque une ville developpe a la va-vite a partir de rien ou pas grand-chose. Les principaux edifices sont ou tres anciens (fondations antiques qui accueillent aujourd'hui une galerie marchande), ou tres recents (les superbes eglise Sainte Dimanche et cathedrale Alexandre Nevsky) datent du siecle dernier. L'histoire de cette derniere est assez curieuse : plutot qu'un lieu de culte, c'est un "Monument-Hommage" a la memoire des soldats russes tombes en 1877 et 1878 pour la liberation de la Bulgarie, qui a ete construit grace a une souscription lancee aupres de la population. Les Bulgares devaient etre super contents ou super forces de mettre la main a la poche parce que les architectes n'ont pas lesine...

La plupart des grands monuments de Sofia refletent tout a la fois "l'influence" sovietique du XXe siecle et la chute du communisme. Ainsi, le curieux Centre National de la Culture est un edifice massif, tres gris, tres grand, pose sur une place gigantesque et vide, qui accueille aujourd'hui des dizaines d'echoppes et, de temps a autres, des expositions. Entre les "Refreshment Rooms" et les "Private Lounges" a louer pour des receptions privees, on se demande ou l'Etat case ses actions culturelles.