Qui dit Dunhuang dit Grottes de Mogao. C'est l'un des sites anciens les plus celebres de Chine, ce dont la taille du parking ne fait pas douter ! L'arrivee en taxi laisse presager le meilleur : de l'autre cote de la riviere, une muraille naturelle haute de 30 ou 40 metres porte sur plusieurs niveaux des cavites, qui elles n'ont rien de naturelles. Ce sont les fameuses grottes, percees, peintes et sculptees par les artistes de plusieurs dynasties et empires chinois. Elle sont au nombre de 492. Certaines sont de petites niches ou tient a peine une statuette, d'autres contiennent des bouddhas assis ou couches - 34,5 metres de haut pour l'un ! Les statues et les peintures de Mogao representent essentiellement le Bouddha et ses disciples, parfois aussi les dignitaires du coin, carrement assis a la droite de Bouddha.



Nous avons ete frappes par la singularite de chacune des grottes visitees : rigidite et allure severe ici, monstres body-buildes aux yeux globuleux la, disciples en pleine extase ailleurs. Les bouddhas assis sont egalement spectaculaires : le plus grand a des pieds gros comme des berlines, c'est dire !



Voila pour ce qu'il y a de bien a Mogao. Car oui, il y a aussi des choses pas tres folichonnes. Notre premiere impression (muraille percee, vue du taxi) a tourne court une fois devant les caves visitables. Le site a ete renforce a grands coups de beton taille a angle droit, ce qui lui donne parfois un faux air d'HLM. Les cavites sont fermees par des portes metalliques dont les guides detiennent les cles. Bien sur, les Grottes n'auraient pu etre ouvertes au public sans cet amenagement, mais pour le coup c'est radical ! Le tourisme et ses mannes, c'est bien, le respect du patrimoine, c'est pas mal non plus !



Bien sur la restauration et la conservation des monuments historiques coutent cher, mais l'entree aux Grottes de Mogao l'est tout autant : 100 francs pour la visite dans votre langue, 80 en chinois. Et comme il n'y a pas de petits profits, on vous loue aussi une lampe de poche (la bonne idee ! Les grottes ne sont pas eclairees, justement !), on vous propose une consigne (la bonne idee ! Les sacs sont interdits dans les grottes, justement !), et pour voir plus de dix cavites sur les 492, merci de repasser par la caisse...



Au final, nous sommes contents des quelques peintures et sculpures peniblement observees a la lampe de poche faiblarde, mais le plaisir est gache par cette enorme machinerie touristique, le prix abusif de l'entree au regard de la prestation auquel il donne droit et surtout la mochete du site, envahi de vendeurs (chameaux en peluche et statuettes en jade en plastique a gogo) et de beton. Les investissements semblent passer dans les infrastructures (caisses, poste, boutiques, decoration, massifs de fleurs...) et s'arreter a la porte des Grottes elles-memes. Bien sur, tous les grands sites touristiques d'ampleur mondiale comptent leurs marchands de merdouilles, des baraques a Coca et des trucs moches, mais la, ca fait presque un peu mal au coeur. C'est a la limite du saccage de site.