Nous avons voyagé de Paris à Singapour puis de Los Angeles à Guatemala Ciudad par la terre. En vrac, on a employé pour ces traversées des engins aussi divers que : bus à sièges, taxis collectifs, bus couchettes, taxis tout court, vélos, motos, pieds, barques, voitures, ferrys, charrette...
Se déplacer est souvent la plus simple des choses : il suffit en général de faire signe à un véhicule du bord de la route (bus et minibus) ou bien de se rendre dans une gare routière et de prendre le premier car pour votre destination. C'est rarement nécessaire de prévoir à l'avance ses déplacement, sauf pour les trajets ou les périodes (fêtes nationales et religieuses) très demandés, notamment en train.

trains

Nous avions acheté le célèbre guide Cook. Dans sa version bleue, il répertorie les lignes et horaires du monde entier hormis l'Europe. Cet objet fétiche des trainspotters est réédité tous les trois mois.
C'est intéressant de l'avoir sous la main pour le plaisir : déchiffrer les noms des gares, calculer la durée des voyages et rêver sur les aiguillages loitain. Pour ce qui est de son utilité pratique, à vrai dire, nous ne l'avons jamais utilisé. D'abord parce que le train n'est pas toujours le mode de transport le plus facile et économique, loin de là. Ensuite parce que les horaires, même si justes, restent toujours très relatifs. C'est rare de partir à l'heure dite. Et il est toujours plus sûr d'aller vérifier au guichet... Avant le départ nous pensions beaucoup prendre le train, mais nous avons découvert en route que c'est le bus qui domine. Il y en a partout, et ils vont partout, alors que le train non.

Quelques données en vrac :
- il n'existe plus de train passagers au Mexique
- au Cambodge les passagers voyagent parfois en train de marchandises (ligne Phnom Penh / Battambang un jour sur deux)
- au Cambodge toujours, on peut voyager sur le toit, mais achetez un ticket quand même car le contrôleur passe par là aussi !
- au Viet Nam les fenêtres sont protégées par une grille, un grillage et un volet métallique superposés
- en Turquie il existe des compartiments pour trois très "Orient Express"
- à Istambul, ne vous gourez pas entre la gare "européenne" et la gare "asiatique". Oui ça peut arriver
- quant à la Chine, la vie du rail est là-bas un véritable empire dans la république. Les trains des lignes principales sont des titans, très longs, très larges et très hauts - et très confortables
- e n Thaïlande ils sont surtout très fréquentés, du moins les 3e classe...

bus

Le bus est le premier des transports en commun dans beaucoup de pays. Il en existe de multiples sortes : sièges, banquettes, couchettes, luxueux, apocalyptiques, vides, bourrés à craquer... Dans la plupart des cas, les bus et les cars sont les transports les plus économiques - mais pas toujours les plus sûrs ! Nous n'avons jamais eu d'accident ni même de pépin, mais il circule de nombreuses histoires de touristes accidentés ou volés.
De manièe générale, il convient d'être assez prudent. Evitez les poubelles sur roues, les jours de pluie ou de verglas, les affaires non surveillés, les boissons louches qu'on vous propose avec insistance, ce genre de chose. Après, il y a la malchance, mais ça c'est partout.

cargo

Si cette pratique ancienne est si peu connue, c’est que les cargophiles sont rares. Rien d'étonnant à cela : les cargos qui acceptent les passagers à bord sont tout aussi rares, et le coût est élevé. Il faut compter une moyenne de 100€ par jour de traversée, rarement moins, parfois plus.
Cela étant, les prestations à bord sont du niveau hôtelier : piscine, sauna, salle de sport et salle cinéma semblent être un lot relativement commun ! Autrement dit, vous serez comme un coq en pâte…

Une pelleté d'information sur l'Internet Guide to Freighter Travel, de Dick Ahern. Cet Américain, un ancien de la marine marchande a déjà réalisé plusieurs voyages en cargo. Il aborde (en anglais) des questions aussi diverses que les pirates, la vie à bord, les principaux risques à connaître, les ports du monde entier, les prix, les types de bateaux…Essentiel.
Une citation de Mark Twain, placé en accueil de son site :
"Twenty years from now you will be more disappointed by the things that you didn't do than by the ones you did do. So throw off the bowlines. Sail away from the safe harbor... Explore. Dream. Discover."

Autre source d'information : Hugo Verlomme, auteur du multi-édité et multi-traduit Guide des Voyages en Cargo.

Le Cargo Club a été fondé par Catherine Domain, qui a aussi à son actif la Librairie Ulysse, créée en 1971 au coeur de l'Ile Saint Louis à Paris, et le "Club Ulysse des Petites Îles du Monde".
Chaque premier mercredi du mois et si le temps est clément, les voyageurs et passionnés se réunissent devant la librairie et devisent mer et tonnage. Apportez votre apéritif, vos questions et vos projets ! Nous y avons rencontré un jeune sinophile parti (et revenu) étudier à Beijing, un néo Kerouac qui a silloné les deux Amériques via les trains de marchandises, une réalisatrice de documentaires qui monte un équipage de filles pour partir dans le désert, un couple de messieurs qui revenaient d'un périple en cargo vers la Mer Rouge et qui repartaient aussi sec, et Catherine bien sûr, chaleureuse et accueillante.

Il y avait Catalina, du Catalina Cargo Conseil, et Johanna, de Mer et Voyages, "agence française de voyages maritimes en cargos en tous genres, paquebots...". D'après elle, on n'embarque plus à l'arrache, genre "Bonjour Capitaine vous avez de la place à bord ?". Officiellement, les choses sont ainsi tournées : le particulier est en contact avec l'agence qui est en contact avec les compagnies qui sont en contact avec les capitaines. Cela fait beaucoup d'intermédiaires, et au bout du compte, ça chiffre.

Nous en avons parlé à Abdallah et Cyril (matelots rencontrés à Sète) : ils ont beaucoup ri. Leur capitaine a déjà embarqué des voyageurs, pour le prix modique du couvert, du Portugal à Cannes.

Cette double situation est assez représentative du voyage de manière générale : d'une part une belle et lisse organisation, de l'autre des plans assez acrobatiques et aventureux. Entre ces deux extrêmes, le champ est large.